Guida a Python - Corso base - Capitolo 1 : Introduzione. Note sull'indentazione

Capitolo 1: Introduzione. Cosa ci serve. Cosa è richiesto. Cosa faremo. Note sull'indentazione.

Python è un (potente) linguaggio di programmazione di alto livello.

E' un linguaggio:

• interpretato; gli script vengono scritti "in chiaro", non c'è bisogno di compilazione e linking: l'interprete Python eseguirà "quello che avete scritto" senza passaggi intermedi;
• interattivo; potete scrivere ed eseguire "al volo" degli script con una GUI interattiva propria del linguaggio, detta IDLE (maggiori dettagli in seguito);
• orientato agli oggetti; supporta la definizione di classi con metodi e campi ed ereditarierà;
• portabile; un programma scritto in Python può essere eseguito con tutti i sistemi operativi più diffusi, e comunque è sufficiente un compilatore C per creare una versione personalizzata di Python, in quanto tale linguaggio è anche...
• ... open source !

Curiosità: è stato creato da Guido van Rossum, programmatore olandese che gli diede questo nome per via della sua passione per i Monty Python.

E' possibile scrivere script in Python in maniera interattiva, mediante la GUI di Python (detta IDLE, installata automaticamente insieme al linguaggio), oppure con un editor di testo o un IDE (i file sorgente scritti in linguaggio Python sono tutti in chiaro !)  salvando il tutto in un file con estensione .py; in questo caso, vi basterà scrivere nel prompt dei comandi del sistema (o creare un file batch che esegua tale comando, o altre soluzioni...):

Python [nomeFilePython].py

per eseguire lo script.

Per eseguire Python in maniera interattiva, vi basterà aprire l'IDLE e... cominciare a scrivere !

Il prompt dell'IDLE è identificato mediante il simbolo >>>.

Scrivete ad esempio:

>>> print "Ciao !"

e premete Invio. Avete appena fatto conoscenza con la funzione print, che stampa a video un valore e che verrà usata molte volte nel corso della guida.

Imparare il linguaggio Python è di fondamentale importanza se si desidera imparare ad estendere Blender mediante script, in quanto gli script per Blender vanno scritti proprio in Python.

Questa guida, comunque, NON è una guida di programmazione "da zero", non insegna le basi della programmazione ad oggetti (la conoscenza del concetto di classe, ad esempio, è data per scontata), ma vuole essere un'introduzione alla sintassi e alle funzionalità di base di Python per chi ha già qualche esperienza di programmazione, ma non conosce (ancora) tale linguaggio.

La guida, essendo "di base", NON tratterà, inoltre, argomenti quali la definizione di GUI, l'interazione con la rete, l'interazione con i database o il multithreading, che sono tutti argomenti "avanzati" ai quali sarà dedicata una guida ad hoc.

Python è facilmente estendibile mediante l'importazione di librerie esterne (dette moduli), cosa che consente di aggiungere classi e metodi già disponibili per implementare particolari funzioni senza dover inventare nuovamente la ruota o creare applicazioni multimediali, o che interagiscano con i database, ecc....

Per importare un modulo, è sufficiente scrivere:

import [nome modulo]

e premere Invio; provate a digitare, ad esempio, nell'IDLE le seguenti istruzioni:

>>> # Commento. Le righe di commento in Python iniziano col simbolo 'cancelletto'

>>> # Questo script genera un numero casuale compreso tra 1 e 100 e lo stampa a video. Fa uso del metodo randrange di random del modulo random

>>> import random
>>> n = random.randrange(1,100)
>>> print n
4
>>>

Avete appena importato il modulo "random", che mette a disposizione vari metodi per generare numeri casuali (random, appunto); tra questi metodi, abbiamo randrange, che genera un intero casuale del valore compreso in un intervallo specificato (nel nostro caso, tra 1 e 100); con print, poi, abbiamo stampato a video il valore contenuto nella variabile n, alla quale avevamo assegnato il numero casuale generato mediante il metodo randrange.

La documentazione ufficiale di Python, completamente gratuita, è disponibile a questo link: http://docs.Python.org/3.1/download.html .

Prima di iniziare, comunque, una nota importantissima sul concetto di BLOCCO DEFINITO CON L'INDENTAZIONE: in Python, la delimitazione dei blocchi non avviene mediante l'uso di parentesi graffe o istruzioni di chiusura (es.: end, end if, ...), ma semplicemente RIENTRANDO il testo delle istruzioni, ossia mediante l'indentazione, con una o più (cicli annidati, blocchi annidati) pressioni del tasto TAB.

Nella maggior parte dei casi, comunque, al termine della dichiarazione di inizio di un blocco (if, for, ...) o di una classe o di una funzione, sarà necessario aggiungere il simbolo : (due punti) alla fine del rigo, cosa che ci aiuterà a riconoscere l'inizio del blocco. I vari casi saranno trattati comunque uno per uno nel corso della guida.

Esempio 1 --- Definizione di due for annidati in Python:

>>> for i in range(1,10):

for j in range(1,10):

print i*j

# Qui sono ancora dentro il ciclo di i, ma fuori da quello di j (1 solo "colpo di TAB")

# Qui sono fuori da entrambi i cicli (niente indentazione)

Esempio 2 --- Definizione di una classe contenente un campo e un metodo in Python:

>>> class rettangolo:
lato1 = 0

def __init__(self, l1, l2):
self.lato1 = l1
self.lato2 = l2

>>> # Qui sono fuori dalla classe (niente indentazione)

L'uso dell'indentazione è OBBLIGATORIO: l'interprete Python valuterà come errati (errore di sintassi) gli script privi dell'indentazione (ove richiesta).

Iniziamo quindi a conoscere i vari tipi di dati disponibili in maniera "nativa" in Python e i metodi che ci consentono di lavorare con i dati; passeremo, poi, alle istruzioni dedite al controllo del flusso del programma (costrutto if, cicli for e while), alle funzioni, alle classi (con ereditarietà) ed infine alle istruzioni di base per effettuare operazioni di input-output con i file.